mercredi 28 décembre 2011

Best of 2011!

Un peu plus de 6 mois d'existence pour ce blog, 59 billets (60 avec celui-ci), pas tout à fait 12000 pages vues... Merci à vous chers lecteurs, ça me donne envie de continuer de plus belle, et de passer à la vitesse supérieure! 44% de lecteurs de France, 30% de Singapour et donc 26% du reste du monde.

Quels sont les billets "Best of 2011"?

Petit rappel, vous pouvez me suivre via ma page Facebook ici. A quoi cela sert-il? J'y indique les mises à jour de mon blog, mais pas seulement: je partage mes bons plans du moment. Alors n'hésitez pas à "aimer" ma page Facebook :-)
J'ai récemment introduit un menu horizontal en haut de mon blog qui vous permet aussi de retrouver mes billets plus rapidement, par thématique:
- Maman: tous les billets sur Bébé ou ma vie de Maman, y compris pas mal de trucs pour les Mamans de Singapour!
- Française: quand on a le mal du pays...
- à Singapour: Singapour, vie pratique et vie d'expat!
- en vadrouille: nos escapades en famille, et conseils pour rendre vos voyages "baby-friendly".
- en forme: course à pied, yoga, vélo...
- Miam!: bonnes adresses restos (à Singapour principalement), cuisine maison, découvertes culinaires, etc. du moment que ça se mange ou ça se boit ;-)
- Shopping: ventes privées, articles pour enfants ou pour la famille... tous mes bons plans et quelques comparatifs de produits.

Je vous dis à vous à l'annéee prochaine, et vous souhaite par avance une Belle et Heureuse Année 2012!

mardi 20 décembre 2011

Macarons, le mythe!

Un macaron, c'est quoi? Un biscuit à base d'amandes, de blanc d'œuf et de sucre. Le macaron se décline sous toutes ses formes, avec des versions régionales (Montmorillon, Nancy, Grenoble, Amiens, Saint-Emilion, Amaretti italiens pour n'en citer que quelques-uns). Le macaron parisien, en est une version améliorée et raffinée, garnie de ganache. Ladurée et Pierre Hermé l'ont rendu si populaire, même s'il a gardé son "chic", car oui, il est vrai que même s'il est relativement facile de faire un macaron de base, le réussir parfaitement demande de la patience... mais ce n'est pas insurmontable! Manquant cruellement de bonnes adresses pour déguster de bons macarons, il a bien fallu que je m'y mette!
Chocolat, Chocolat, et re-re Chocolat!
Quelques petits conseils suite à de nombreux essais imparfaits ;-): 
1. Faire son palais: bonne excuse pour déguster des macarons Pierre Hermé, car rien ne vaut la dégustation de l'original pour sentir les aromes, la texture, le parfait équilibre entre la coque et la ganache. Ah, Pierre Hermé... (oui Ladurée, ce n'est pas aussi bon, et ils sont moins garnis;-). 
2. S'équiper un minimum: tamis ou passoire fine, robot multifonction, thermomètre de confiseur pouvant monter jusqu'à 150 degrés, plaques pouvant passer au four en fer (pas en silicone), poches a douilles (grandes poches en plastiques qu'on peut acheter dans les magasins d'ustensiles comme Mora, pas les poches a douilles vendues en kit avec le livre de recettes à la Fnac, hein). 
3. Acheter des ingrédients de bonne qualité: amandes, sucre glace, colorants alimentaires (ceux du supermarché palissent à la cuisson), et surtout on ne lésine pas sur la ganache. Chocolat Valrhona ou Cacao Barry (chez Detou par exemple), crème liquide et beurre, pate de marrons, fruits frais de saison, etc. On n'utilise pas le chocolat cheap cheap pas bon du supermarché. Soit dit en passant, le cacao Barry est moins cher au kilo que le cheap cheap pas bon ;-) On peut sublimer un macaron avec le bon ingrédient. L'inverse est vrai aussi, un macaron sera fade avec les mauvais ingrédients.
4. Commencer par une recette simple, par exemple issue de La Ronde des Macarons de Marie-Claire Fréderic (ma maman;-).  
Puis passer à une recette issue du livre Macaron de Pierre Hermé. Il n'est pas particulièrement difficile à suivre, car très bien illustré et rempli de conseils, mais les recettes sont plus longues à réaliser.
5. S'armer de patience: rater et comprendre pourquoi. 
Macarons Mogador (Passion Chocolat au lait) - Macaron Satine (Cream Cheese, Passion, Orange) - Macaron Chocolat au Lait The Palas Supreme des Cameron Highlands - Macaron Tout Paris (Chocolat au lait, caramel, riz souffle caramelise)
Pourquoi les coques sont-elles parfois granuleuses comme le Macaron Tout Paris de la photo? Pourquoi sont-elles roses et non ocres comme le Macaron Chocolat au lait et Thé? Comment ne pas mettre de la ganache partour (qui déborde) comme mon Macaron Satine? Comment obtenir the best collerette et ganache comme mon Macaron Mogador? Quelques autres délices plus difficiles, parfois réussis, parfois ratés (sans photo): Macaron Sarah (marrons, thé vert), Macaron Infiniment Vanille, Macaron Arabella (chocolat au lait, gingembre, fruit de la passion, banane, noisette), Macaron Plaisir Sucré (chocolat au lait, noisette), Macaron Mutine (chocolat au lait, noix de coco).

Quelques trucs ci-dessous...

6. Suivre les conseils à la lettre tant qu’on n’a pas l'habitude, notamment (je liste ceux qu'on ne croit pas importants au début, autant vous faire profiter de mes erreurs;-): 
- respecter scrupuleusement les quantités, surtout dans les coques (la pâtisserie, c'est précis). Et depuis que j'utilise une seringue pour mesurer mes colorants, finies les coques oranges ou roses fluo du fait d'un mauvais dosage 
- respecter les températures pour les mélanges (meringue italienne et ganaches chocolat), d'où le thermomètre (la pâtisserie, c'est scientifique) 
- ne pas substituer les ingrédients sauf après avoir acquis une certaine expérience: je l'ai appris à mes dépends en remplaçant de l'extrait de café par de l'expresso concentre (j'ai fini par acheter ledit extrait de café) 
- liquéfier les blancs d'œufs ou utiliser un reste de blanc d'œufs mais pas des blancs frais 
- bien tamiser les ingrédients pour les coques et jeter la poudre d'amande qui ne passe pas dans le tamis (finies les coques granuleuses)
- laisser crouter les coques minimum 30 minutes voire plus, mais pas trop au risque d'avoir des coques craquelées 
- apprivoiser son four pour obtenir une belle collerette 
- les faire minimum 24h en avance, ils se subliment avec une nuit de repos. 

Oui, les macarons c'est un peu technique, mais avec de la patience on y arrive. Ceci dit, on comprend pourquoi les bons macarons coutent quelques euros pièces ;-) Quand je trouve le temps, j'essaie une à une les recettes Pierre Hermé, car à Singapour, je n'ai jamais trouvé de très bons macarons. Je devrais peut-être ouvrir une boutique à Singapour, vous en pensez-quoi? (c'est une blague, hein!). Allez une photo de mon préféré... quel parfum a votre avis?
Macaron Inca
Réponse: Macaron Inca = Avocat, Banane, Chocolat. Un délice absolu, croyez-moi, que je préparerais plus souvent si je n'avais pas autant de mal à trouver des avocats décents à Singapour!

mercredi 14 décembre 2011

Bébé, bientôt Petit Garçon...

Après avoir repassé en revue les anciennes photos de Bébé, et suite à la 2eme "réunion parent-professeur" (si, si, à 16 mois), je me dis zut... time flies. Plus nourrisson depuis bien longtemps, maintenant Bébé, bientôt Petit Garçon. Bébé qui marche depuis 5 mois, un petit curieux qui croque la vie à pleines dents (il adore manger en plus, on demande de qui il tient...) et toujours avec le sourire. Un caractère qui se forme, à la fois déterminé et câlin.
A la crèche, on nous a remis "the portfolio, pics & art works". Art works a 16 mois? Ben ces quelques traits sur une feuille de papier, ou ces mains peinturlurées m'ont mis la larme à l'œil. De même que ces photos ou il joue avec ses "friends" de la crèche. Et là, pas une seconde je regrette de l'avoir confié à une crèche plutôt qu'a une helper à domicile (mon billet sur les modes de garde d'enfant à Singapour ici). Dans deux mois il passe en Playgroup 1. D'ici-là, je me dis que c'est encore mon petit Bébé...

samedi 10 décembre 2011

Yule Market à Loewen Gardens

La bonne surprise du week-end, ce fut notre virée au Yule Market à Loewen Gardens. Un peu par hasard, puisque je n'en avais jamais entendu parler jusqu'au jeudi précédent ledit marché. The Pantry organise un Farmers' Market tous les 15 jours (dates ici), essentiellement des produits frais bio: fruits, légumes, fromages, pains, épicerie fine, gâteaux maisons. Une fois par an a lieu le Yule Market, ou on trouve en plus un tas d'articles artisanaux ou de créateurs locaux. Et pour ne rien gacher, cadre agréable et vert (pas loin des maisons Black & White de la zone Dempsey-Tanglin).
Ainsi, après une délicieuse salade et une part de quiche au potiron à The Pantry, tout en sirotant une bière artisanale a la Guava de Old Empire Gastro Bar. En dessert, des cookies maisons fabuleux (pas l'adresse malheureusement), et nous avons ramené une tarte aux noix de pecan de Window Sill Pies. Après, on fait le tour des stands: épicerie fine et pâtisseries maison, puis jouets et vêtements pour enfants, ou encore bijoux et déco de Noel.
A noter au passage, My Little Muse, les vêtements d'inspiration indiennes pour enfants Chandamama (collection filles superbe présentée ce jour-là), My Baby First Clothes (diverses marques françaises pour bébés dont TroiZenfants), Indirose (vêtements et accessoires filles), Sparrow Children (vêtements enfants faits main).
Découverte sympa du jour, puisque j'ai acheté deux T-Shirts pour Bébé, Little Mercerie, marque hyper jolie créée par une française à Hong Kong (le site internet n'a pas l'air de fonctionner pour l'instant: pour acheter à Singapour, contacter christelbastide AT yahoo.fr). Et il y en a autant pour les garçons que pour les filles! 
Cote jeux, jouets et déco, Uenoland, et LouBeLou (articles superbes notamment la cabane pour les enfants). Pas mal de petites marques ou distributeurs locaux à suivre.
Niveau ambiance, j'avais l'impression de me retrouver dans un de ces petits marchés australiens, comme celui où nous sommes allés a Byron Bay (ou je pense avoir goute les meilleurs muffins, noix de macadamia et avocats de toute ma vie). Yule Market, j'y retournerai l'année prochaine, et en attendant, j'irai visiter le Farmers' Market un samedi matin!

The Pantry75 Loewen Road, Singapore 248844. Pour le Farmers' Market, vérifier les dates ici.

mardi 6 décembre 2011

Voyage chez les Peranakan en Malaisie: après Malacca, Penang

Malaccac'est une escapade facile depuis Singapour: 3h de voiture (sans compter les bouchons), et l'on sait toujours à quoi s'attendre. Anciens quartiers portugais et hollandais, rues peranakan typiques dans le quartier chinois. C'est devenu un peu trop touristique avec ses boutiques de souvenirs et son marche de nuit (vendredi, samedi et dimanche uniquement - très sympa), mais ça reste un bon bol d'air lorsqu'on en a marre de Singapour, et petit bonus, on y mange très bien. Une bonne occasion aussi de découvrir cette culture peranakan, issue des mariages entre marchands chinois et femmes malaises depuis le XVème siècle, et faire une petite pause au spa après une journée de visite (voir ici).
Si vous recherchez un peu plus d'authenticité, allez donc à Penang. Vols Singapour-Penang fréquents, au choix avec Silkair (pas forcément plus cher, ça vaut toujours le coup de vérifier), Jetstar, Airasia et Tiger Airways. Un transfert de l'aéroport au centre historique de Georgetown en taxi (Patrimoine Mondial de l'Unesco) vous coutera moins de 50RM. Loger dans le centre historique est une bonne idée, car on peut facilement rayonner à pied, prendre un bus ou trouver un taxi. Nous avons choisi l'hôtel Muntri Mews, anciennes écuries magnifiquement rénovées! De petite taille (7 chambres). Les chambres sont spacieuses, avec salons et fauteuils en bois sur le balcon ou la cour intérieure pour se relaxer. Vous pouvez réserver sur Agoda ici ou rechercher d'autres hôtelà Penang ici. Par contre, le lit bébé est à un prix prohibitif (35RM la nuit) donc amenez le vôtre si vous pouvez.
Muntri Mews
La partie ancienne de Georgetown mérite une journée à une journée et demie: quartier chinois, indien, temples, maisons peranakan. A ne surtout pas manquer, la "Maison Bleue" ou Cheong Fatt Tze Mansion, à ne surtout pas rater (2 visites guidées par jour). Il est aussi possible d'y passer la nuit, mais nous nous y sommes pris trop tard (voir ici).
Maison Bleue
Si vous avez une journée de plus, vous pouvez faire une escapade dans l'ile. Nous avons combiné Penang Hill et la Ferme au Papillons (Butterfly Farm) et ne regrettons pas notre choix. Le premier pour la montée en funiculaire, la vue sur l'ensemble de l'ile et la promenade "au frais" dans la foret. Le second pour la grande variété de papillons qui ravira les enfants, et l'expo plutôt pas mal faite après.
Cote gastronomie, Penang est un paradis. Chinoise, Peranakan, mais aussi excellente nourriture indienne. Bon plan: le Brunch de l'Hôtel Eastern & Oriental. Cet hôtel a été fondé par les frères Sarkies, comme le Raffles Hôtel de Singapour. Pour 60RM++, large sélection locale et occidentale. Prendre une table en terrasse pour éviter le bruit ambiant de la salle, et prendre son temps, tout simplement. Site web ici.
Penang est une destination que je recommande chaudement pour un week-end de 3 jours (2 nuits).

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