6 ans à Singapour!

Mince, ça file... aurais-je pensé, début janvier 2006, alors fraîchement débarquée à Singapour, y rester 6 ans? 2 ans tout au plus. Puis on termine un projet et on rempile pour 2 ans. Et hop, un bébé et un nouveau projet? 2 ans plus tard... 6 ans ont filé.

Je me souviendrai toujours de notre arrivée, quelques jours après un réveillon sur la Côte d'Azur: dépaysement complet! L'humidité et la chaleur écrasantes des débuts, à laquelle nous nous sommes plutôt bien habitués par la suite. La rapidité du transfert aéroport-chez nous à Singapour.
Je me souviendrai de ces phases par lesquelles quasiment tout expatrié passe: lune de miel pendant laquelle tout est paradisiaque; puis le choc culturel et enfin la phase d'acceptation. Quand on reste aussi longtemps dans un pays, je dirai que ces phases sont cycliques et reviennent: gros coup dur pour nous lors du départ en masse d'amis basés à Singapour à cause de la crise économique, en 2009. Car quand on reste plus de 2-3 ans on passe vite pour des vétérans!

Je me souviendrai longtemps de l'installation dans notre appartement à Paya Lebar où nous resterons 4 ans avant de déménager vers Tanjong Rhu. 5 minutes en voiture / 10 minutes à pieds du boulot: un luxe impensable en région parisienne.

De même la gastronomie locale m'aura marqué profondément: moi qui ne supportait pas les plats épicés ai appris à les apprécier. Je ne peux aussi m'empêcher de sourire en passant devant un resto pseudo "chinois", ou "thai" ou "vietnamien" ou "indonésien" à Paris. Cette grande variété et authenticité gastronomiques me manqueront autant que nos fromages ou saucissons le jour où nous quitterons le pays.

Nous sommes retombés sur nos albums et carnets de voyage récemment: nous en avons bien profité, au point de désormais manquer d'inspiration pour les week-end prolongés. Nostalgiques en repensant à nos voyages sac au dos comme celui de Chiang Mai (Thailande) à Hanoï (Vietnam) en passant par le Laos: 3 semaines roots qui nous ont laissé de fantastiques souvenirs. Des billets d'avion tellement bon marché à l'époque qu'on partait facilement pour 3 jours (en prenant une guesthouse à 5-10 dollars, on a bien changé...). M... on vieillit!

6 ans... combien de temps encore? Nous ne savons pas, mais après un retour manqué fin 2010, le sujet reviendra forcément sur le tapis bientôt et nous y pensons régulièrement. Le dilemme est permanent: tiraillés entre la famille et les amis en France, le travail le samedi à Singapour (!!), et toutes ces petites choses qui nous manquent en France. 

Ah... si nous étions en France... Nous mangerions de bons fruits et légumes qui ont un vrai goût de tomate, de pêche, de poire (juteuse), de melon qui n'ont pas pollué la planète en traversant la moitié du globe par avion. Du fromage et des produits du terroir (idem). De la baguette fraiche et croustillante. Du fromage blanc en faisselle. Nous aurions notre appartement à nous (qui nous attend en France d'ailleurs), une vie de quartier, des commerces de proximité (et pas que des shopping mall immenses), un marché qui sent bon le terroir. Le week-end? Déjeuner chez la (belle) famille? Week-end à la campagne? A la mer? Un pique-nique en forêt? Dans notre chez nous? Et surtout un week-end de DEUX jours (oui on bosse le samedi à Singapour)! Nous aurions des saisons, un hiver, un été, un automne et un printemps. Sentir le froid, le chaud. Se demander comment on s'habille aujourd'hui. Avoir des soirées d'été longues et lumineuses, pas la nuit à 19h toute l'année.

Mais d'un autre côté un environnement idéal à Singapour pour les familles du suivi de l'accouchement à la garde des enfants (crèche ouverte de 7h à 19h30!). Un environnement ultra sécurisé. Une ville structurée, peu de bouchons. Les amitiés solides qui se forment entre expats et même avec certains locaux. Ces choses qui nous manqueront aussi, notamment la grande ouverture d'esprit qui découle de cette confrontation de culture.  Ce dynamisme qui manque en France. Une bulle? Oui sûrement, mais la crise française ne fait guère envie en ce moment. Les retours sont loins d'être aisés. Le tout est de ne pas atteindre le point de non retour.  Si le retour vous pend au nez, allez donc lire la check-list de Tartouille Expat, ici.

Les expatriés ne sont pas que (tous) des privilégiés. Certes nous ne sommes pas à plaindre. Mais nous avons par exemple choisi de ne pas avoir de helper à plein temps à la maison même si nous travaillons tous les deux, et on met Bébé à la crèche, on prend une baby-sitter pour sortir. Nous avons fait ce choix pour ne pas trop se "tropicaliser" et rendre le retour moins douloureux.

La vie à Singapour, au travail, avance à 200km à l'heure. Pause. J'enlève toutes ces couches superficielles, matérialistes qui finissent par nous ensevelir à Singapour. Aujourd'hui la France nous manque. Demain Singapour nous manquera. C'est lorsque l'on quitte un pays qu'on se rend compte à quel point on l'a apprécié. 7 ans, 8 ans? Plus, moins? On verra. Aujourd'hui, nous sommes heureux d'être ici, demain d'être là-bas. Et si on vous manque, venez donc nous rendre visite!